1931年九一八事變發(fā)生后，國民黨實行“不抵抗”政策，很快丟掉東北，后來又提出“攘外必先安內”，繼續(xù)對日妥協(xié)。是中國共產黨首先對日宣戰(zhàn)的。中國共產黨不僅對日宣戰(zhàn)，還積極付諸實踐，領導東北抗聯(lián)開始抗戰(zhàn)。具體說來，中國共產黨對抗戰(zhàn)的貢獻，主要表現(xiàn)在兩個方面。

一、政治上，積極倡導、促成和維護抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。為了更好地抗戰(zhàn)，中國共產黨提出了建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張。1935年，在中日民族矛盾已逐步上升為主要矛盾的形勢下，中共中央發(fā)表了著名的《八一宣言》，呼吁全國各黨派、各軍隊、各界同胞“停止內戰(zhàn)，以便集中一切國力（人力、物力、財力、武力等）去為抗日救國的神圣事業(yè)而奮斗”。這標志著中國共產黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線策略思想的初步形成。1935年12月，中共中央在瓦窯堡會議上又正式制定了建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的策略方針。中國共產黨不僅是抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的首倡者，而且為促成它付出了巨大努力。1936年12月，中共中央積極支持和平解決西安事變，使這一事件成為時局轉換的樞紐，為實現(xiàn)第二次國共合作奠定了基礎。

二、軍事上，中共敵后戰(zhàn)場消滅和牽制了大量敵人。近年來不少人抬高國民黨，貶低共產黨，認為抗戰(zhàn)都是國民黨正面戰(zhàn)場打的，共產黨敵后戰(zhàn)場沒有起到什么作用。這種言論在網(wǎng)絡上特別是一些自媒體傳播得非常廣。但如果理性地來看，這種說法是存在很多問題的，以下著重從兩個方面來進行分析。第一，美國記者和日軍眼中的中共敵后戰(zhàn)場。美國記者哈里森·福爾曼，在親眼目睹了晉綏軍區(qū)第八分區(qū)的一場戰(zhàn)斗后也說：“過去有人告訴我們：八路軍不打仗，現(xiàn)在我們親眼看到八路軍是作戰(zhàn)的；過去有人同我們講八路軍沒有傷兵，現(xiàn)在我們看到了八路軍是有傷兵的；過去有人給我們講八路軍沒有捉住俘虜，現(xiàn)在我們看到了八路軍捉住了俘虜；在過去有人給我們講這地方人民害怕并恨八路軍，現(xiàn)在我們看到了人民是愛護八路軍、擁護八路軍的。” 二戰(zhàn)結束后，日本防衛(wèi)廳編了一本《華北治安戰(zhàn)》，收錄了當年華北方面軍的許多原始資料。根據(jù)這本書的記載，早在1938年，日本華北方面軍情報機關便斷定：“今后華北治安的對象是共軍”。1939年，華北方面軍參謀長笠原幸雄也承認：“今后華北治安的致命禍患，就是共軍?！边@些來自敵人、把中共軍隊看成“華北致命傷”的材料，無疑充分說明了敵后戰(zhàn)場的地位和作用。第二，中共敵后游擊戰(zhàn)的奇效。國民黨白崇禧也說：“有人認為打游擊乃保存實力之作法，殊不知敵后游擊，任務極為艱巨，因補給困難，且多半以寡抵眾，以弱抵強，故必須官兵加倍淬厲奮發(fā)，機警勇敢，絕非保存實力者所能勝任?！彼渤姓J游擊戰(zhàn)之不易，絕非簡單的“保存實力”。而作為游擊戰(zhàn)的作戰(zhàn)對象，日軍更是認為“共軍的游擊戰(zhàn)術巧妙，其勢力與日俱增，廣泛地擴大了地盤”。有個日本少尉甚至說：“對神出鬼沒的共軍每天都要進行神經緊張令人恐懼的戰(zhàn)爭，不如打一次大規(guī)模的戰(zhàn)斗反倒痛快。”游擊戰(zhàn)的奇效由此可見一斑。